Con l’invecchiamento della popolazione, la sfida della demenza sta crescendo rapidamente nel Regno Unito. Si stima che nel Regno Unito circa 850.000 persone vivano con demenza.
Sfortunatamente, stimano gli esperti sanitari che le diagnosi sono destinate ad aumentare del 57% entro il 2040.
Già la principale causa di morte in Inghilterra, la demenza è una malattia davvero devastante per chi ne soffre e i suoi cari. Demenza è il nome di un gruppo di malattie che provocano un declino delle funzioni cerebrali, la più comune delle quali è l'Alzheimer.
Cosa si può fare, però? Indubbiamente, la genetica gioca un ruolo enorme nel nostro percorso verso la salute, ma le decisioni consapevoli che prendiamo possono avere un effetto. Il nostro benessere deriva in parte da una serie di scelte “modificabili” che durano tutta la vita: quelle che facciamo ora potrebbero rivelarsi vitali per la nostra salute in futuro.
Ma quanto è importante un’adeguata idratazione per la funzione cerebrale, e cosa ci dicono le ultime ricerche sulla relazione tra consumo di acqua e demenza?
Scelte di stile di vita e prevenzione della demenza: come l'idratazione gioca un ruolo
Al momento non esiste una cura per l’Alzheimer, la forma più comune di demenza. In quanto tale, la prevenzione è fondamentale.
Ricerca approfondita, raccolto dal lavoro di 24 esperti internazionali, stima che lo sviluppo della demenza possa dipendere per il 35% da fattori di rischio potenzialmente modificabili. L’assunzione di acqua e l’idratazione giocano un ruolo chiave qui.
Una buona routine di idratazione aiuta a supportare l’esercizio fisico, la dieta e i livelli di energia. Non bere abbastanza acqua può lasciare le persone letargiche, facendo naufragare le buone intenzioni di fare esercizio fisico e mangiare sano.
Anche in questo caso c'è un effetto a catena: è dimostrato che l'esercizio fisico aiuta contro la depressione, aumenta l'interazione sociale (se fatto in gruppo) e aiuta a tenere a bada la fame. Uno stile di vita sano è la somma di tutte le parti. L'acqua potabile è una forza positiva che scorre attraverso di essa: il fondamento di qualsiasi stile di vita sano per prevenire la demenza. Sebbene la demenza venga diagnosticata in età avanzata, i cambiamenti cerebrali di solito iniziano a svilupparsi anni prima. Agire ora migliorerà notevolmente la vita delle persone affette da demenza e delle loro famiglie e, così facendo, trasformerà il futuro della società.
La relazione tra salute del cervello, demenza e consumo di acqua
L’acqua è fondamentale per il nostro cervello. Quando beviamo acqua, il nostro sangue è idratato e può viaggiare più facilmente in tutto il corpo, trasportando ossigeno e nutrienti essenziali nei luoghi che ne hanno bisogno, incluso il cervello. Quando siamo anche leggermente disidratati, questo processo può essere inibito. Pertanto, la disidratazione e la funzione cerebrale sono intimamente collegate.
L’acqua svolge un ruolo vitale nel funzionamento delle cellule cerebrali e aiuta a rimuovere le tossine. Se il corpo inizia a disidratarsi, il funzionamento delle cellule cerebrali ne risente. In caso di disidratazione prolungata, ciò può addirittura invecchiare il cervello.
La disidratazione può causare sintomi simili a quelli della demenza, tra cui perdita di memoria, confusione e depressione. Anche nei casi lievi di disidratazione, 1-3% del peso corporeo, studi mostrano che il mal di testa è aumentato, la concentrazione è diminuita, l’ansia è aumentata e l’umore è stato influenzato. Allo stesso modo, altro ricerca mostra che una minore idratazione "ha rallentato la velocità di elaborazione psicomotoria" e ha comportato una minore attenzione e prestazioni della memoria.
Un altro studio chiave notato che le condizioni di disidratazione compromettono le capacità cognitive (cioè discriminazione percettiva, memoria a breve termine. Una chiara relazione tra prestazioni cognitive e idratazione.
La mancanza d’acqua può davvero causare demenza?
Chiaramente, la disidratazione può causare sintomi di demenza compromettendo la nostra funzione cognitiva, inducendo perdita di memoria, confusione e depressione. Ma causa la demenza stessa?
La risposta non è chiarissima, ma ci sono alcune prove che suggeriscono che lo sia. A studio approfondito dei disturbi neurocognitivi ha concluso che "la disidratazione era associata al rischio di sviluppare un tipo di demenza, come l'AD o la demenza vascolare."
Come sempre, il consiglio degli esperti è sempre lo stesso: l'acqua è ottima!
Quanta acqua dovrebbe bere una persona affetta da demenza?
Comprendere la relazione tra demenza, disidratazione e funzione cognitiva può spingerci a mettere in discussione il nostro apporto di acqua.
La disidratazione nei pazienti affetti da demenza può essere un vero problema: per coloro che convivono con la malattia, può essere difficile ricordarsi di assumere abbastanza acqua. Quindi qual è una buona assunzione di liquidi per una persona affetta da demenza? Di quanta acqua ha generalmente bisogno il tuo cervello per funzionare in modo ottimale?
La risposta è che non esiste una quantità specifica di acqua che dovrebbe bere una persona affetta da demenza, o che dovrebbe bere qualcuno che cerca di prevenire la demenza, ma, come sempre, è importante soddisfare una quota di idratazione regolare. Ciò aiuta con la funzione cerebrale e il trasporto di nutrienti e ossigeno nel sangue in tutto il corpo, compreso il cervello.
L'acqua dovrebbe essere consumata continuamente durante il giorno, con ci dicono gli esperti a cui dovremmo puntare:
- Uomini: 2 litri al giorno
- Donne: 1,8 litri al giorno
Acqua del rubinetto, prestazioni cognitive e demenza: potenziali contaminanti
Come abbiamo discusso, l'acqua potabile svolge un ruolo cruciale nell'adozione di uno stile di vita sano e nella riduzione dei rischi e dei sintomi della demenza.
Tuttavia, è utile essere consapevoli e conoscere i contaminanti che potrebbero essere presenti nella fornitura di acqua del rubinetto, il loro significato e come proteggersi da eventuali effetti negativi.
Contaminanti dell'acqua del rubinetto e loro effetti sulla salute del cervello
La nostra acqua contiene una serie di contaminanti comuni, come il cloro, che possono alterare il gusto, l'odore e la vista dell'acqua del rubinetto, ma nel complesso sono innocui.
Tuttavia, la presenza di metalli pesanti nell’acqua potabile è stata implicata come un problema nelle malattie neurologiche, inclusa la demenza. I metalli pesanti di solito non si trovano nell’acqua potabile, ma possono penetrare attraverso vecchie tubature e il principale colpevole è il piombo.
Uno dei sintomi dell’avvelenamento da metalli pesanti è il declino delle funzioni cerebrali. Nei casi più gravi, ciò può portare a un peggioramento della demenza.
Un altro studio nel 2020 hanno scoperto che l’alluminio e il fluoro nell’acqua del rubinetto erano correlati a un successivo rischio di demenza. La ricerca ha analizzato coloro che vivevano in aree con livelli più elevati di alluminio nelle riserve idriche rispetto a coloro che non lo facevano. L'autore ha osservato:
"Livelli più elevati di alluminio in particolare sono associati a un aumento del rischio di demenza - Tutti quelli inclusi nello studio erano vivi nel 2005 e erano tutti nati nel 1921 - le persone che vivevano in aree con livelli più elevati di alluminio nell'acqua potabile avevano maggiori probabilità di morire di demenza rispetto a quelle che vivevano in aree in cui i livelli di alluminio erano più bassi."
Dott. Tom Russ, Centro di ricerca sulla demenza Alzheimer Scotland, Università di Edimburgo. Autore principale di Alluminio e fluoro nell'acqua potabile in relazione al rischio di demenza successiva.
Il Regno Unito ha la qualità dell’acqua di rubinetto tra le migliori al mondo. Tuttavia, se temi che il fluoro nell’acqua del rubinetto o che i metalli pesanti penetrino nella tua fornitura, investire in un sistema di filtraggio dell’acqua massimizzerà i tuoi sforzi per vivere una vita più sana.
Prevenzione della demenza e alcol
Il consumo costante ed eccessivo di alcol può esporre un individuo al rischio di danni cerebrali correlati all’alcol, con conseguente maggiore rischio di demenza. Se bevi molto e regolarmente, è più probabile che tu abbia un volume ridotto di materia bianca nel cervello, la materia che trasmette i segnali.
Pertanto, non sarà una sorpresa apprendere che i livelli di consumo di alcol dovrebbero essere monitorati per coloro che cercano di ridurre al minimo il rischio di demenza. La Società dell'Alzheimer consigliare senza superare queste linee guida:
- 1-14 unità di alcol a settimana per le donne
- 1-21 unità a settimana per gli uomini
Un apporto costante e salutare di acqua aiuterà a evitare di ricorrere a queste alternative liquide meno salutari, pur potendo comunque godersi un drink se lo si desidera.
Inizia il tuo viaggio in acqua con Doulton®
A parte la ridotta possibilità di una funzione cerebrale ridotta, l’idratazione e l’assunzione ottimali di acqua hanno innumerevoli altri benefici per la salute.
Come discusso, l’acqua del nostro rubinetto può contenere una serie di contaminanti che influenzano l’olfatto, la vista e il gusto – e potrebbero persino svolgere un ruolo nello sviluppo della demenza.
Noi di Doulton® vantiamo oltre 180 anni di esperienza nella produzione di una gamma di prodotti all'avanguardia per la filtrazione dell'acqua in ceramica. Ci accontentiamo solo del meglio e questa filosofia è infusa in tutti i nostri prodotti. Il risultato: acqua filtrata sana e dal sapore eccezionale.
