Laten we voor de Waterkwaliteitmaand eens kijken naar een klassiek probleem waar veel Britse huishoudens mee te maken hebben: de waterhardheid.
Bij het beschrijven van ons kraanwater zullen velen van ons bekend zijn met de termen ‘hard’ en ‘zacht’. Maar wat betekenen ze precies, en waarom zijn sommige watervoorzieningen moeilijker dan andere? Wat zijn de gevolgen van hard of zacht water, en welke tekenen kunnen er zijn dat ik hard water heb?
Wat bedoelen we met "hard" en "zacht" water?
Water wordt als hard gekarakteriseerd als het een hoog mineraalgehalte heeft, meer specifiek een hoog calcium- en magnesiumgehalte. Zacht water heeft daarentegen een lager gehalte aan deze aanwezige mineralen.
Hoe wordt water ‘hard’ of ‘zacht’?
Ons water maakt een lange reis van vers gevallen regenwater tot het uiteindelijk uit onze huishoudelijke kranen komt. Water is een ongelooflijk oplosmiddel: het kan andere stoffen heel gemakkelijk en effectief oplossen. Op weg naar de zuiveringsinstallaties neemt het water veel van de mineralen en oplossingen van de aarde op terwijl het door rotsen, krijt, kalksteen, zand en aarde stroomt.
Zoals besproken zijn de belangrijkste boosdoeners van "hard" water calcium- en magnesiumcarbonaten. Hoe meer hiervan oplost, hoe moeilijker het zal zijn.
In verschillende delen van Groot-Brittannië moet water door verschillende landschappen, sedimenten en natuurlijke rotsstructuren stromen, waardoor het verschillende niveaus van mineralen opneemt. Als het regenwater op poreuze rotsen zoals kalksteen valt, stroomt het water er doorheen en neemt het meer mineralen op, zoals calcium, waardoor het hard wordt.
In andere delen van Groot-Brittannië heeft het water de neiging om op niet-poreus gesteente, zoals graniet, te vallen. In deze gebieden dringt het regenwater niet door, waardoor het water minder mineralen opneemt. Het resulterende water zal zacht zijn.
De effecten en kosten van hard water
De meeste mensen weten dat hard water behoorlijk hinderlijk kan zijn.
Naarmate het warmer wordt, scheidt het calcium zich af en verspreidt het zich. Deze afzettingen stapelen zich in de loop van de tijd op, wat resulteert in een film of schilferig residu, dat een laag vormt. Dit staat bekend als kalkaanslag en kan zich ophopen op kranen, waterkokers en andere apparaten thuis en op de werkplek.
Hard water is niet alleen lelijk, maar brengt ook financiële en ecologische kosten met zich mee. Huishoudelijke apparaten die verstopt zijn door kalkaanslag, zoals waterkokers, strijkijzers en vaatwassers, vragen meer tijd en energie om water op te warmen. Dit kost u meer geld en energie, wat uiteindelijk gevolgen heeft voor het bedrijfsresultaat van uw huishouden, en betekent ook dat het langer duurt om dat kopje thee te zetten!
Er is nog een ander nadeel aan hard water. Het presteert slechter met zeep en wasmiddelen. Omdat het water al een hoog mineraalgehalte heeft, is het lastiger om er een oplossing mee te vormen.
Om nog maar te zwijgen van de potentiële corrosieve schade aan leidingen; hard water kan de efficiëntie van veel huishoudelijke en industriële systemen beïnvloeden, waardoor apparaten sneller verslijten. Daarnaast is het reinigen van kalkaanslag voor veel mensen simpelweg een ongewenste klus, waardoor er weer een schoonmaakklus op de vaak stijgende lijst komt te staan.
Is hard water slecht voor je?
Groot-Brittannië heeft een van de beste watersoorten ter wereld; het is strikt en rigoureus getest om veilig te zijn voor consumptie. Ondanks veel discussie is er gelukkig geen geloofwaardig bewijs dat hard water een gezondheidsrisico voor de mens vormt. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatiekan hard water zelfs gunstig zijn voor degenen die marginaal zijn wat betreft de inname van magnesium of calcium.
Hard water is echter betrokken bij het veroorzaken of verergeren van huidgevoeligheden. EEN recente studie concludeerde dat ‘wonen in een gebied met hard water gepaard gaat met een verhoogd risico op atopische dermatitis (eczeem); Er is ook gemeld dat de mineralen in hard water, wanneer ze zich op uw hoofdhuid afzetten, irritatie kunnen veroorzaken. Anekdotisch bewijs suggereert dat je haar er plat en stroachtig uit kan zien.
Is mijn water zacht of hard?
De meeste mensen kunnen een indicatie krijgen van de kwaliteit van hun water door te zoeken naar de duidelijke tekenen van hard water:
- Een korstige aanslag rond kranen en douchekoppen
- Opgezette ketels en andere apparaten
- Een lichte film op uw thee of koffie
- Moeilijkheden bij het schuimen van shampoo of douchezeep
- Droge huid na het wassen
- Een zeepachtig restje in je douche of bad.
In Groot-Brittannië is het water meestal het moeilijkst in het zuidoosten en Londen, de Midlands en het oosten van Wales. Naarmate je verder noordwaarts gaat, naar Noord-Engeland en Schotland, wordt het water veel zachter. Het zuidwesten van Engeland, het westen van Wales en Noord-Ierland hebben doorgaans ook zeer zacht water. Zoals we hebben besproken, heeft dit te maken met de doorlaatbaarheid van het oppervlak waarop het regenwater terechtkomt. Kalksteenoppervlakken creëren, door water te laten binnendringen, mineraalrijk hard water. Graniet daarentegen zorgt ervoor dat het water sedimenten niet zo gemakkelijk oplost.
Voor een interessante regionale uitsplitsing in Engeland en Wales is onderstaande kaart van de waterhardheid beschikbaar gesteld door de Drinkwaterinspectie.
Waarborg de kwaliteit van uw drinkwater met Doulton
Heeft u problemen of zorgen over de kwaliteit of hardheid van het water in uw regio? Het productassortiment van Doulton biedt de perfecte oplossing: we lopen al bijna tweehonderd jaar voorop op het gebied van drinkwaterfiltratietechnologie.
Onze CleanSoft® kalkreductiepatroon, gebruikt in de eerste kamer van onze DUO & BioTect Ultra® Onderbouwwaterfiltersysteem, werkt door het verminderen van calcium in het water dat uit uw kraan komt. Het minimaliseert de vorming van kalkaanslag op waterkokers en kranen, vermindert de tijdelijke hardheid van het drinkwater en voorkomt dat de gevreesde film zich op uw thee afzet!
Als er andere verontreinigende stoffen in het water zitten dat bij u in de buurt uit de kraan komt, van chloor of nitraat tot sediment of fluoride, onderzoek dan ons assortiment waterbehandelingscartridges.
Bescherm uw drinkwater en proef het Doulton-verschil. Meer over waterhardheid.
