Duizenden jaren lang was de waterbehandeling geen prioriteit. Menselijke gemeenschappen vestigden zich gewoon en maakten hun huizen dicht bij water. Het was logisch. Het was een noodzakelijke grondstof en de middelen om ver te dragen waren onbereikbaar. Het water was zwaar en klom rond, waardoor containers onstabiel werden omdat het van plaats naar plaats werd verplaatst. Het opzetten van thuis in de buurt van een rivier, het meer of de bergstroom was gebruikelijk praktijk en een praktisch middel tot een doel.
Ervoor zorgen dat een watervoorziening aanwezig was, was het gemakkelijke deel en de waterbehandeling in die dagen (en is nu nog steeds vaak het geval) werd niet een tweede gedachte gegeven. Maar naarmate de tijd verder ging, werd de waterkwaliteit belangrijk en bewijst dat water drinkbaar en gezond was, werd een tot nadenken stemmende taak.
Vele generaties gebruikten gewoon hun ogen en neus om te controleren of hun waterbron geschikt was om te drinken. Als het er helder uitzag en het rook naar niets in het bijzonder, dan werd het drinkbaar geacht. De laatste smaaktest heeft het oordeel verzegeld. Als het goed smaakte, trok iedereen zijn water uit dezelfde plaats met weinig nadenken over de veiligheid en geen gedachte aan de langdurige invloed.
Gedurende duizenden jaren werd water op deze manier getest en er was weinig begrip over waarom mensen zonder duidelijke reden ziek werden.
Wat waren de vroege waterbehandeling en filtratiesystemen?
Het was ongeveer 4000 v.Chr. Toen water door houtskool begon te worden gepasseerd om het minder bewolkt te maken, maar samenlevingen realiseerden zich al snel dat het gebruik van de menselijke zintuigen gewoon niet goed genoeg was om de netheid van hun drinkwater te bepalen.
Methoden, zoals koken, spannen en blootstellen aan zonlicht werden geprobeerd wanneer water er niet helder uitzag of het een slechte geur had. Deze tests zouden enig effect hebben, maar het zou vele jaren zijn om geen behandelingsmethoden of zeer eenvoudige (en enigszins ineffectieve) processen te gebruiken om hun water te filteren voordat meer succesvolle technieken werden ontdekt.
Pas in de jaren 1700 werd filtratie beschouwd als een mogelijke methode om ongewenste deeltjes uit drinkwater te verwijderen. Het filteren van het water door zand werd populair en tegen de jaren 1800 begonnen wetenschappers te begrijpen dat het niet alleen zichtbare deeltjes waren die het probleem waren.
Naarmate meer onderzoek werd uitgevoerd, werd het duidelijk dat veel verontreinigingen onzichtbaar waren voor het blote oog en een betere manier om het water te filteren zou nodig zijn.
Een grote doorbraak in waterbehandeling
Het was halverwege de jaren 1800 dat wetenschappers een aantal belangrijke doorbraken maakten.
Cholera, een dodelijke ziekte, bleek water te zijn en veroorzaakt door water dat is verontreinigd met riolering. Naarmate de wetenschap vorderde, werd de theorie van de microbiële overdracht van ziekten bekend en werd hij verbonden met het dragen door water.
Drinkwatersystemen bleven een zandfiltratiemethode gebruiken, die de troebelheid van het water verminderde (bewolking), maar er niet in slaagde om levensbedreigende microbiële bacteriën te behandelen. De race was aan het vinden van een nieuwe en effectieve methode om de ongeziene gevaren in water aan te pakken.
In 1826 pionierde onze eigen Henry Doulton pionier water filtratie en vond het concept uit van het hedendaagse keramische kaarsenwaterfilter waarna hij in 1835 in opdracht van koningin Victoria werd in opdracht van koningin Victoria en bijgevolg een ridderschap toegekend in 1887 voor zijn innovatieve diensten aan het Britse rijk.
Een andere doorbraak kwam om de eeuwwisseling in de VS. In 1908 werd ontdekt dat chloor extreem effectief was als een waterdetinfectiemiddel en enigszins een wondermiddel werd voor alle eerdere ellende van de waterkwaliteit.
De impact van industrie en technologie
Terwijl de velden van wetenschap en geneeskunde vorderden, eiste de mars van de industrie zijn tol. In de jaren zestig en zeventig betekenden industriële ongevallen, chemische morsen en lekken, afvloeiing van boerderijen en de uitbreiding van het aantal nieuwe door de mens gemaakte chemicaliën en producten betekende dat waterbronnen werden aangetast door een breed scala van nieuwe verontreinigingen en Alleen chloor zou niet genoeg zijn.
Er was echter een beetje goed nieuws. Technologische verbeteringen in filtratiemethoden waren aan de gang, vooral met het gebruik van korrelige koolstof en andere filtermedia. Onderzoek toonde aan dat het combineren van verschillende methoden gunstig was en sedimentatie (waarbij deeltjes tot de bodem van een tank mogen vallen), filtratie door verschillende structuren en chlorering een effectieve combinatie was.
Hoe is de waterbehandeling vandaag?
Technologische vooruitgang heeft waterbehandeling zeer wetenschappelijk gemaakt, en vandaag wordt ons water gescreend, opgehelderd, gefilterd, belucht en gedesinfecteerd voordat het onze kraan bereikt.
Filters zijn nog steeds gemaakt van de natuurlijke grondstoffen, die al lang geleden werden gebruikt, maar technologie is gevorderd zodat nieuwe en opwindende methoden kunnen worden gebruikt om ze nog effectiever, toegankelijker en betrouwbaarder te maken. Filtermedia zijn fijner en kunnen meer filteren. Antimicrobiële coatings behandelen microscopische pathogenen en filtratiemethoden kunnen worden aangepast aan het behandelde water, de bron en de make-up ervan.
Het water van vandaag is schoon, gezond en geweldig smaken. Het ruikt goed en het lijkt uitnodigend om te drinken. Om bij u te komen, is uw water op een ongelooflijke reis geweest.
