In de ontwikkelde wereld wordt cholera gezien als een ziekte uit het verleden; helaas geldt precies het tegenovergestelde voor enkele van de armste delen van de wereld.
Hoewel het meer dan 100 jaar geleden is dat het laatste geval van cholera in Groot-Brittannië ontstond, Jemen lijdt momenteel aan de ergste cholera-uitbraak in de geschiedenis, sinds het begin van de moderne gegevens.
Een belangrijke reden voor de verspreiding ervan is dat gemeenschappen geen toegang hebben tot schoon drinkwater.
Naarmate de ziekte om zich heen grijpt, vervuilen de geïnfecteerden de watervoorziening verder door slechte of niet-bestaande sanitaire voorzieningen, waardoor de verspreiding van cholera in het gebied wordt versneld.
De feiten zijn wreed:
- Cholera is volledig te voorkomen;
- Het is gemakkelijk te behandelen, maar toch sterven er elk jaar tienduizenden mensen aan;
- Cholera kan binnen enkele uren dodelijk zijn als het niet wordt behandeld;
- Elk jaar zijn er tussen de 3 en 5 miljoen gevallen van cholera – en er wordt aangenomen dat nog veel meer gevallen niet worden gemeld;
- Het sterftecijfer bedraagt 1% in behandelde gevallen, maar de helft van degenen die geen behandeling krijgen, zal sterven;
- Jonge kinderen jonger dan vijf jaar zijn het meest waarschijnlijk getroffen door cholera;
- Zodra cholera in een gemeenschap toeslaat, verspreidt het zich snel door slechte sanitaire voorzieningen.
Kortom, cholera is een armoedeziekte; het treft gemeenschappen waar basisvoorzieningen als schoon water, medische hulp en fatsoenlijke sanitaire voorzieningen buiten bereik zijn.
De aanpak van een wereldwijde pandemie
De wereld is in de greep van een cholerapandemie – en dat is al sinds 1961 – waarbij elke dag duizenden gevallen worden gemeld in Jemen en uitbraken in Afrika bezuiden de Sahara en delen van Azië.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft nu een ‘routekaart’ aangekondigd om cholera aan te pakken en het aantal gevallen tegen 2030 met 90 procent terug te dringen.
Toegang tot schoon drinkwater is de sleutel tot de strategie. Waar drinkwater wordt gemengd met ongezuiverd rioolwater, is toegang tot drinkwater essentieel. Dit basisniveau van preventie is de hoeksteen in de strijd om de verspreiding van cholera een halt toe te roepen.
Het gebruik van een waterfilter verwijdert schadelijke bacteriën die ziekten veroorzaken zoals cholera, E-coli en salmonella.
Noodwaterfilters brengen hoop
Liefdadigheidsinstellingen en organisaties over de hele wereld werken eraan om iedereen schoon drinkwater te bieden, door eenvoudige waterfilters te introduceren in gemeenschappen die echt levensreddend zijn, via initiatieven zoals Give Me Tap
Humanitaire teams maken toegang tot schoon drinkwater ook tot een prioriteit in de nasleep van natuurrampen en in vluchtelingenkampen.
Een compleet, goedkoop, eenvoudig op te zetten filtersysteem - zoals British Berkefeld's Household Filter Kit - biedt een onmiddellijke maar duurzame oplossing. Deze door zwaartekracht gevoede filtersystemen zijn niet afhankelijk van een stroomvoorziening en kunnen in noodsituaties snel en goedkoop schoon drinkwater leveren, waardoor de verspreiding van cholera en andere door water overgedragen ziekten een halt wordt toegeroepen.
Producten zoals deze zijn lichtgewicht, eenvoudig te gebruiken en effectief. Ze worden gebruikt door hulporganisaties en liefdadigheidsinstellingen en brengen hoop in gemeenschappen die getroffen zijn door cholera.
De strijd om toegang tot schoon drinkwater is voor veel te veel mensen een dagelijkse strijd; het aanpakken van de oorzaken van cholera zou echt een verschil moeten kunnen maken.
