We hebben in Groot-Brittannië veel geluk dat we in veel opzichten de positieve erfenis van onze Victoriaanse voorouders hebben, van architectuur tot ons spoorwegnetwerk en natuurlijk onze waterzuivering en sanitaire voorzieningen.
Het waren onze Victoriaanse voorouders die, nadat ze zich realiseerden hoeveel ziekten (waaronder verschillende ernstige en levensbedreigende ziekten) die worden verspreid door het drinken van vuil water, de monumentale uitdaging aangingen om onze huidige riolerings- en sanitaire voorzieningen aan te leggen.
Als onderdeel van onze sanitaire processen wordt chloor aan leidingwater toegevoegd.
Het chloor heeft een aantal onaangename effecten als we het drinken, maar wordt nog steeds aan water toegevoegd omdat het ook verschillende voordelen heeft.
Chloor wordt aan water toegevoegd omdat het ziektekiemen doodt. Er wordt chloor toegevoegd aan bijna al het water waarmee we buiten de natuurlijke wereld omgaan. Aan zwembaden en bubbelbaden is zoveel chloor toegevoegd om de vermenigvuldiging van ziektekiemen tegen te gaan, de geur van de chemische stof is behoorlijk sterk en kan de gevoelige huid en ogen irriteren. Daarom moeten sommige mensen een veiligheidsbril dragen om te zwemmen en waarom we het zwembadwater meestal direct na het baden afwassen onder de douche.
Het chloor in ons kraanwater is hetzelfde spul als dat aan zwembaden wordt toegevoegd, maar dan in een lagere concentratie; en het heeft een aantal belangrijke voordelen die verband houden met het bacteriedodende vermogen.
De voordelen van chloor in kraanwater zijn dat het alle ziektekiemen doodt die achterblijven nadat het water is behandeld, en dat het ook bacteriële besmetting uit de leidingen tegenhoudt terwijl het behandelde water van het behandelingscentrum naar onze huizen stroomt.
Er zijn echter veel waterverontreinigingen waar chloor geen effect op heeft. Chloor verwijdert geen roest of bezinksel uit water dat door oude of lekkende leidingen stroomt (wanneer leidingen lekken, bestaat er niet alleen de zorg dat water zal ontsnappen, maar ook dat ziekteverwekkers en vervuiling de leiding kunnen binnendringen). Het heeft ook geen enkel effect op de aanwezige zware metalen (opnieuw kan dit het gevolg zijn van water dat door oudere loden leidingen stroomt, een niet zo grote Victoriaanse erfenis); geen invloed op de nitraatniveaus door landbouwvervuiling of asbestniveaus (geloof het of niet, sommige oudere waterleidingen zijn in het verleden gemaakt van asbest). Geen impact op forever chemicaliën zoals Ibuprofen of de hormonen die steeds vaker in ons water worden aangetroffen door het gebruik van de anticonceptiepil of hormoonsubstitutietherapie.
En hoewel chloor doorgaans fantastisch werk verricht bij het doden van bacteriën in water, is er zelfs een vreemd klinkende bacterie die hij moeilijk onder controle kan houden.
DE GEPANTSERDE KIEM
Cryptosporidium, een kleine parasiet met een grote naam, is angstaanjagend goed in het verdedigen van zichzelf tegen de kiemdodende effecten van leidingwater dat met chloor is behandeld. Om te voorkomen dat hij door het chloor in leidingwater wordt gezogen, omhult de larvenspore van Crypto zichzelf in een harde schaal die hem beschermt. Chloor kan de schaal niet doorbreken om bij de levende parasiet binnenin te komen, zodat deze tijdens het waterbehandelingsproces in leven blijft.
Hier ziet u hoe de CDC (het American Center for Disease Control) beschrijft het: "Er zijn veel soorten Cryptosporidium die mensen infecteren. De parasiet wordt beschermd door een buitenste schil waardoor hij gedurende langere tijd buiten het lichaam kan overleven en waardoor hij zeer tolerant is voor desinfectie met chloor".
Hier is de CDC opnieuw op sommige manieren Crypto is verspreid:
"Hoewel deze parasiet op verschillende manieren kan worden verspreid, is water (drinkwater en recreatiewater) de meest gebruikelijke manier om de parasiet te verspreiden. Cryptosporidium is een belangrijke oorzaak van door water overgedragen ziekten bij mensen in de ontwikkelde wereld".
Een artikel uit de Tijdschrift voor biomedisch onderzoek stelt dat de meeste infecties uit Crypto wordt toegeschreven aan verontreiniging van het drinkwater.
HET INFECTIEPROCES
De kleine, onzichtbare Crypto-spore drijft in het gechloreerde water, beschermd in zijn gepantserde ‘omhulsel’ en wacht tot hij wordt ingeslikt door een nietsvermoedend mens of dier. Vervolgens lossen spijsverteringsenzymen in de maag van mens of dier, eenmaal ingeslikt, het omhulsel rond de parasiet op, waardoor deze ongewild vrijkomt om zijn nieuwe gastheer te infecteren.
De parasiet nestelt zich in de wand van de dunne darm en tussen twee en tien dagen later begint de geïnfecteerde persoon ziek te worden met een ziekte die Cryptosporidiose wordt genoemd.
Jaarlijks raken ongeveer 750.000 mensen besmet met Crypto-sporen. Gelukkig is de ziekte bij gezonde volwassenen op de lange termijn meestal onschadelijk, na enkele onaangename bijwerkingen op de kortere termijn.
Hier is hoe Healthline de symptomen beschrijft van Cryptosporidiose, de veelbetekenende symptomen van Crypto zijn onder meer:
- Frequente en waterige diarree
- Misselijkheid
- Braken
- Maagkrampen
- Gewichtsverlies
- Koorts
- Een aanhoudende hoest
De symptomen beginnen doorgaans binnen een week na blootstelling en kunnen tot een maand aanhouden. In één onderzoek gepubliceerd in BMC Public Health hadden sommige mensen echter symptomen die tot 36 maanden aanhielden.
Als de parasiet eenmaal een gastheer heeft geïnfecteerd, zijn er maar heel weinig behandelingen beschikbaar, afgezien van het aanvullen van verloren vocht, het verlichten van pijn en het gewoon de ziekte zijn gang laten gaan, wat de reden kan zijn dat sommige infecties zo lang lijken aan te slepen. Bij mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of bij zeer jonge mensen kan cryptosporidiose echter een veel gevaarlijkere ziekte zijn.
Healthline beschrijft vervolgens het potentieel voor een zorgwekkender ziekteniveau bij immuungecompromitteerde patiënten:
"Bij langdurige symptomen loopt een persoon een verhoogd risico op gewichtsverlies, uitdroging en ondervoeding. Dit kan vooral levensbedreigend zijn bij jonge baby's en mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals degenen die HIV hebben of chemotherapie ondergaan."
In 2018 noemde de Lancet Cryptosporidium de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen onder de vijf jaar, nadat gegevens waren verzameld waaruit bleek dat er in 2016 wereldwijd ruim 48.000 jonge kinderen aan overleden waren.
BESCHERMING TEGEN DE GEPANTSERDE PARASITE
We weten dat het chloor dat aan kraanwater wordt toegevoegd ons niet beschermt tegen de Crypto-parasiet, dus hoe kunnen we ervoor zorgen dat we er alles aan doen om onszelf en ons gezin te beschermen tegen deze infectie?
Ook hier heeft de CDC twee betrouwbare manieren om cryptosporidium in drinkwater te doden. De eerste optie vereist kokend kraanwater, en er wordt vaak een kookwatermelding toegepast wanneer waterbedrijven Crypto in water aantreffen:
"Om Crypto te doden of te inactiveren, breng je je drinkwater gedurende één minuut aan de kook (op hoogtes boven 6.500 voet, kook gedurende drie minuten). Het water moet dan afkoelen, worden bewaard in een schone, gesteriliseerde container met een goed deksel en worden gekoeld".
Of een tweede optie waarmee je water rechtstreeks uit de keukenkraan kunt blijven drinken zonder dat je het hoeft te koken:
"Een alternatief voor kokend water is het gebruik van een point-of-use-filter. Niet alle waterfilters voor thuis verwijderen Crypto. Filters die zijn ontworpen om Crypto te verwijderen, moeten een van de volgende labels hebben:
Getest en gecertificeerd door NSF Standaard 53 voor het verwijderen van cysten, of Getest en gecertificeerd door NSF Standaard 53 voor het verminderen van cysten”.
Wij bij Doulton zijn er trots op dat ze door de NSF geaccrediteerde keramische waterfilters produceren om cysten, waaronder de vervelende Cryptosporidium, veilig uit huishoudelijk drinkwater te filteren. Als u een Doulton-waterfilter installeert, kunt u gratis gebruikmaken van een keuken kraan zonder dat je water hoeft te koken.
