La maggior parte di noi probabilmente avrà almeno familiarità con "˜Ecoli", abbreviazione di Escherichia coli O157.
Anche se non sappiamo esattamente di cosa si tratta o come può relazionarsi con l'acqua, probabilmente saprai che si tratta di un batterio potenzialmente pericoloso. Ecco tutto ciò che devi sapere sull'Escherichia coli e sull'acqua potabile.
Cos'è l'Escherichia coli (E. coli)?
L'Escherichia coli O157 è un batterio che si trova solitamente nell'intestino degli esseri umani e in numerosi altri mammiferi a sangue caldo.
Vale la pena notare che non tutti i ceppi di E. coli sono dannosi. In effetti, alcuni di essi possono anche essere utili per il tratto digestivo e svolgere il ruolo di normale flora intestinale. Tuttavia, alcuni ceppi di E. coli possono causare intossicazioni alimentari e malattie gravi negli esseri umani.
L'Escherichia coli può essere trasmessa agli esseri umani attraverso il contatto con un animale o una persona infetta, mangiando cibo contaminato - come verdure crude e non lavate, carne poco cotta e latte non pastorizzato - o, come discuteremo, attraverso l'esposizione ad acqua contaminata. È importante notare che l'E. coli è in grado di sopravvivere anche al di fuori del corpo.
Quali rischi per la salute sono causati dall'E. coli nell'acqua?
Come abbiamo discusso, diversi ceppi di E. coli non comportano rischi per la salute umana. Altri, invece, possono causare problemi reali. Alcuni ceppi batterici dannosi di E. coli, ad esempio, sono noti per causare cistite, un’infezione della vescica. Altri causano comunemente problemi gastrointestinali.
Un particolare ceppo di E. coli - O157:H7 - è noto per causare crampi addominali gravi e prolungati, convulsioni, diarrea sanguinolenta e vomito, oltre ad essere la principale causa di insufficienza renale nei bambini più piccoli. Le epidemie di questo particolare ceppo di E. coli sono solitamente quelle che fanno notizia.
Come abbiamo discusso, l'E. coli può essere contratto consumando acqua che è stata contaminata dai batteri e non è stata adeguatamente trattata. Ciò potrebbe derivare da una fornitura d'acqua contaminata o dall'ingestione di acqua da un lago o da una piscina.
I sintomi della malattia da E. coli includono tipicamente:
- Diarrea (in particolare con sangue)
- Crampi addominali
- Febbre
- Trattamento
- Perdita di appetito
- Nausea
- Fatica
Come faccio a sapere se E. coli è presente nella mia acqua potabile?
Per la maggior parte di noi, la maggior parte delle volte, non dobbiamo preoccuparci che la nostra acqua potabile sia contaminata, e questo perché i nostri servizi di trattamento dell'acqua sono regolati da standard di qualità. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce le linee guida per la qualità dell’acqua potabile e il Regno Unito segue gli standard legali stabiliti da una direttiva europea sull’acqua potabile. Gli standard che abbiamo nel Regno Unito sono molto severi e significano che la nostra acqua viene testata e monitorata per garantire che sia priva di livelli dannosi di contaminanti come metalli e altri microrganismi.
Di solito corriamo il rischio di contrarre l'E. coli in questo modo solo se beviamo acqua non regolamentata e/o non testata, come quella proveniente da pozzi privati o acqua di superficie.
Come ridurre l'E. coli nell'acqua potabile
È possibile ridurre eventuali rischi derivanti dall'ebollizione dell'acqua per almeno un minuto (il tempo può variare in base a numerosi fattori). Puoi quindi lasciare raffreddare l'acqua e conservarla in un contenitore disinfettato prima di consumarla, ma questo è il tipo di processo che dovresti seguire solo se non è disponibile acqua potabile sicura. Fonti d’acqua affidabili e regolamentate dovrebbero essere sempre utilizzate, ove disponibili.
Filtro dell'acqua per ridurre l'E. coli
Bere acqua da una fonte sicura è la considerazione più importante per proteggere te stesso e la tua famiglia dall'infezione da E. coli attraverso l'acqua. Come abbiamo discusso in questo post, la tua fonte d'acqua domestica, se parte di una rete pubblica, sarà sottoposta a test rigorosi, ma l'uso di un filtro per l'acqua aggiunge un ulteriore livello di protezione e significa un gusto migliore. Se la qualità dell’acqua potabile è discutibile, il filtraggio è vitale e può aiutare a catturare contaminanti potenzialmente dannosi.
I filtri per l'acqua Doulton utilizzano una tecnologia ceramica specializzata per rimuovere fino al 99,99% dei batteri patogeni come E. coli.
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