Di tutti i timori relativi agli agenti inquinanti che raggiungono le riserve idriche, le preoccupazioni relative al piombo rimangono una priorità assoluta.
Gli enti idrici hanno consigli pronti per i residenti. Il suo utilizzo è stato vietato nelle condutture dell'acqua e in incidenti su larga scala, come in Selce, negli Stati Uniti, hanno reso le famiglie fin troppo consapevoli dei pericoli derivanti da livelli eccessivi di piombo nell’acqua potabile.
Come entra il piombo nell'acqua potabile?
Prima che l’uso del piombo fosse vietato in tutta Europa negli anni ’70, veniva utilizzato nei tubi che fornivano acqua potabile a molte case.
Nonostante l’uso del piombo nelle tubature dell’acqua sia stato messo fuori legge da quattro decenni, rimane un problema dove le case più vecchie ricevono ancora l’approvvigionamento idrico tramite un tubo di piombo – e dove rimangono i vecchi accessori della cucina. È stato anche riscontrato che, a volte, il piombo viene utilizzato in modo errato per collegare i tubi. Questi sono problemi di cui i proprietari di casa potrebbero non essere nemmeno a conoscenza.
Perché il piombo nell’acqua potabile è dannoso?
Consumare troppo piombo è un grave rischio per la salute e può causare avvelenamento da piombo. Gli esperti sanitari sottolineano che il pericolo è molto maggiore per i bambini piccoli (sotto i sei anni) che assorbono il piombo in misura maggiore e per le donne incinte.
Il piombo entra negli organi vitali del corpo, come cuore, cervello e reni, e viene immagazzinato nei denti e nelle ossa. Gli effetti sulla salute risultanti possono includere:
- A livelli elevati attacca il cervello e il sistema nervoso centrale, portando possibilmente al coma e alla morte
- I problemi di sviluppo cerebrale a volte portano a un QI inferiore, difficoltà di apprendimento e crescita più lenta
- Problemi comportamentali
- Anemia
- Alta pressione sanguigna
- Danno renale
- Problemi con il sistema immunitario
- Tossicità riproduttiva
- Aborti spontanei, nati morti o bambini prematuri
Sintomi di avvelenamento da piombo
I bambini affetti da avvelenamento da piombo possono avvertire dolori addominali, perdita di appetito, affaticamento, vomito, mal di testa, perdita dell'udito e difficoltà di apprendimento. I sintomi negli adulti si manifestano come dolore muscolare, dolore addominale, mal di testa, affaticamento, perdita di memoria, problemi di udito e formicolio o intorpidimento alle mani e ai piedi. Può anche causare una linea blu sulle gengive.
Trattamento per l'avvelenamento da piombo
Così come il piombo viene assorbito lentamente dall'organismo, anche il suo rilascio avviene lentamente. Chiunque tema di essere stato esposto a livelli eccessivi di piombo deve cercare l'aiuto di un medico.
Laddove i livelli di piombo sono bassi, identificare la fonte aiuterà a invertire il problema. Tuttavia, le persone che soffrono di livelli di esposizione più elevati avranno bisogno di cure con farmaci specialistici, noti come Terapia chelante.
Cosa si può fare per proteggersi dal piombo nell’acqua potabile?
Mentre alle persone che vivono in aree con acqua dura può essere garantita una certa protezione dall’accumulo di calcare nei tubi di piombo, le aree con acqua dolce non lo sono, e spesso all’acqua viene aggiunta una sostanza chimica aggiuntiva (ortofosfato) per eliminare il rischio. È un rischio molto reale che particelle di piombo finiscano nell'acqua potabile nelle case alimentate da una tubazione di piombo.
Infine, le famiglie la cui acqua potabile viene fornita tramite tubi di piombo vorranno adottare misure per sostituire i tubi. Controlla il tubo che fornisce l'acqua (i tubi di piombo sono di colore grigio opaco) e, se non sei sicuro, chiedi a un idraulico di guardarlo per te. L'autorità idrica locale dovrebbe anche essere in grado di fornire informazioni sui livelli di piombo presenti nell'acqua potabile per una particolare area.
Poiché l'acqua bollente non riduce il piombo, la soluzione più economica e immediata è installare un filtro dell'acqua per ridurre gli elementi di metalli pesanti nell'acqua potabile. I filtri per l'acqua Doulton sfruttano la tecnologia ceramica per filtrare i metalli tossici dall'acqua potabile. L'uso di un filtro per l'acqua aiuterà a ridurre le sostanze chimiche che si insinuano nell'acqua potabile ed è ideale come misura precauzionale, anche nelle case in cui non è presente alcun collegamento con il piombo utilizzato.
Il controllo del piombo nell’acqua potabile è così importante che l’omissione dell’ortofosfato per impedire la corrosione dei tubi dell’acqua in piombo ha portato alla dichiarazione dello stato di emergenza a Flint, Michigan, negli Stati Uniti nel 2015. Migliaia di persone hanno bevuto acqua contenente livelli eccessivi di piombo.
Non lasciare la tua salute al caso
La quantità di piombo nell'acqua potabile non deve essere superiore a 10 microgrammi, sebbene il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che non esiste un livello sicuro per il piombo nel corpo umano.
La salute è troppo importante per correre dei rischi, controlla la tua fornitura d'acqua per assicurarti che ti fornisca acqua potabile della migliore qualità e utilizza un filtro dell'acqua per una maggiore tranquillità.
