Una buona idratazione è essenziale per la salute, qualunque sia la tua età. Tuttavia la disidratazione può rappresentare un problema particolare negli anziani poiché non consumano abbastanza acqua potabile.
Nonostante l’accesso all’acqua potabile sia abbondante nel mondo sviluppato, la disidratazione degli anziani rimane un problema per una serie di ragioni e può rappresentare un grave rischio per la salute.
Perché la disidratazione è un problema negli anziani?
Il problema principale è che molti anziani semplicemente non riescono a bere abbastanza acqua. Anche se la mancata abitudine di bere acqua potrebbe essere una ragione di ciò, un altro ostacolo è che con l’avanzare dell’età le persone perdono la capacità di sapere se hanno sete. Per chi soffre di Alzheimer o nella demenza questo problema è ancora più pronunciato.
Poiché il processo di invecchiamento mette a dura prova il corpo, anche la sua capacità di mantenersi idratato può essere compromessa. In particolare, l'invecchiamento influisce sulle prestazioni dei reni e, di conseguenza, sulla capacità del corpo di interpretare e rispondere ai livelli di idratazione.
Alla disidratazione negli anziani possono aggiungersi anche gli effetti collaterali di alcuni farmaci - in particolare diuretici e lassativi - così come una compromissione della funzione cognitiva o fisica, soprattutto quando ciò richiede assistenza durante l'alimentazione.
È stato anche segnalato che la depressione ha un legame con la disidratazione negli anziani.
Affrontare il problema
In un contesto assistenziale, gli anziani potrebbero dover dipendere dai loro assistenti per avere accesso ad acqua potabile sufficiente. Garantire che un paziente sia adeguatamente idratato è essenziale per le sue aspettative di cura e per quelle della sua famiglia.
Le famiglie possono anche aiutare i parenti più anziani a mantenersi idratati e a sfruttare i benefici dell’acqua potabile, ricordando loro l’importanza di riempire regolarmente il bicchiere.
Quando visiti un parente anziano, chiedigli se gradisce qualcosa da bere e incoraggialo a scegliere l'acqua. I membri della famiglia possono anche aiutare prestando attenzione ai segni di disidratazione.
Investire in un filtro per l’acqua Doulton potrebbe contribuire a incoraggiare l’assorbimento di liquidi migliorando il gusto e la qualità dell’acqua del rubinetto.
Se individuato precocemente è facile rimediare alla disidratazione bevendo più acqua. Ma se la disidratazione è grave, può avere gravi implicazioni per la salute che richiedono cure mediche immediate.
Sintomi a cui prestare attenzione
- Sete
- Sensazione di stordimento
- Essere stanco
- Un mal di testa
- Andare in bagno meno spesso
Nei casi gravi di disidratazione le persone possono avere un polso rapido o debole, apparire confuse, soffrire di vertigini o addirittura non essere pienamente coscienti.
Effetti sulla salute
Le persone anziane troveranno le attività quotidiane più difficili se soffrono di disidratazione poiché indebolisce le loro forze. Può anche causare colpi di calore e portare ad un aumento delle cadute e dei successivi tempi di recupero.
Inoltre, disidratandosi, gli anziani corrono il rischio di problemi di salute, tra cui calcoli renali, danni muscolari e infezioni del tratto respiratorio.
L'acqua è vitale per il benessere.
In un momento della vita in cui la buona salute dovrebbe essere tutelata, assicurati che i tuoi parenti anziani non mettano a rischio il loro benessere non bevendo abbastanza acqua.
