Con una población que envejece, el desafío de la demencia está creciendo rápidamente en el Reino Unido. Se estima que 850.000 personas viven con demencia en el Reino Unido.
Desafortunadamente, expertos en salud estiman que los diagnósticos aumentarán un 57% para 2040.
La demencia, que ya es la principal causa de muerte en Inglaterra, es una enfermedad verdaderamente devastadora para quien la padece y sus seres queridos. Demencia es el nombre de un grupo de enfermedades que provocan una disminución de la función cerebral, siendo la más común el Alzheimer.
¿Qué se puede hacer, sin embargo? Sin duda, la genética juega un papel muy importante en nuestro camino hacia la salud, pero las decisiones conscientes que tomamos pueden tener un efecto. Nuestro bienestar proviene en parte de una serie de decisiones "modificables" que duran toda la vida; las que tomamos ahora podrían resultar vitales para nuestra salud en el futuro.
Pero, ¿qué importancia tiene una hidratación adecuada para la función cerebral y qué nos dicen las últimas investigaciones sobre la relación entre el consumo de agua y la demencia?
Opciones de estilo de vida y prevención de la demencia: cómo influye la hidratación
Actualmente no existe cura para el Alzheimer, la forma más común de demencia. Como tal, la prevención es clave.
Investigación en profundidad, recopilado a partir del trabajo de 24 expertos internacionales, estima que el desarrollo de la demencia puede depender en un 35% de factores de riesgo potencialmente modificables. La ingesta de agua y la hidratación juegan un papel clave aquí.
Una buena rutina de hidratación ayuda a apoyar el ejercicio, la dieta y los niveles de energía. No beber suficiente agua puede hacer que las personas se sientan letárgicas, frustrando sus buenas intenciones de hacer ejercicio y comer de manera saludable.
Aquí también hay un efecto en cadena: se ha demostrado que el ejercicio ayuda con la depresión, aumenta la interacción social (cuando se hace en grupos) y ayuda a mantener el hambre a raya. Un estilo de vida saludable es la suma de todas las partes. Beber agua es una fuerza para el bien que fluye a través de ella: la base de cualquier estilo de vida saludable para prevenir la demencia. Aunque la demencia se diagnostica en una etapa posterior de la vida, los cambios cerebrales generalmente comienzan a desarrollarse años antes. Actuar ahora mejorará enormemente la vida de las personas con demencia y sus familias y, al hacerlo, transformará el futuro de la sociedad.
La relación entre la salud del cerebro, la demencia y el consumo de agua
El agua es crucial para nuestro cerebro. Cuando bebemos agua, nuestra sangre se hidrata y puede viajar más fácilmente por el cuerpo, transportando oxígeno y nutrientes esenciales a los lugares que lo necesitan, que incluyen el cerebro. Cuando estamos levemente deshidratados, este proceso puede inhibirse. Como tal, la deshidratación y la función cerebral están íntimamente relacionadas.
El agua juega un papel vital en la forma en que funcionan las células cerebrales y ayuda a eliminar toxinas. Si el cuerpo comienza a deshidratarse, el funcionamiento de las células cerebrales se ve afectado. En el caso de una deshidratación prolongada, esto puede incluso envejecer el cerebro.
La deshidratación puede provocar síntomas similares a los de la demencia, como pérdida de memoria, confusión y depresión. Incluso en casos leves de deshidratación, entre el 1 y el 3% del peso corporal, estudios muestran que los dolores de cabeza aumentaron, la concentración disminuyó, la ansiedad aumentó y el estado de ánimo se vio afectado. De manera similar, otros investigación muestra que una menor hidratación "ralentizó la velocidad de procesamiento psicomotor" y resultó en un peor rendimiento de la atención y la memoria.
otro estudio clave señaló que las condiciones de deshidratación perjudicaban las capacidades cognitivas (es decir, discriminación perceptiva, memoria a corto plazo). Una relación clara entre el rendimiento cognitivo y la hidratación.
¿Puede la falta de agua causar demencia?
Claramente, la deshidratación puede causar síntomas de demencia al afectar nuestra función cognitiva, induciendo pérdida de memoria, confusión y depresión. ¿Pero causa demencia en sí misma?
La respuesta no es muy clara, pero hay algunas pruebas que sugieren que sí. un estudio exhaustivo de los trastornos neurocognitivos concluyó que "La deshidratación se asoció con el riesgo de desarrollar un tipo de demencia., como la EA o la demencia vascular".
Como siempre, el consejo de los expertos es siempre el mismo: ¡el agua es excelente!
¿Cuánta agua debe beber una persona con demencia?
Comprender la relación entre la demencia, la deshidratación y la función cognitiva puede llevarnos a cuestionar nuestra ingesta de agua.
La deshidratación en pacientes con demencia puede ser un problema real; para quienes viven con la enfermedad, puede resultar difícil recordar tomar suficiente agua. Entonces, ¿cuál es una buena ingesta de líquidos para una persona con demencia? ¿Cuánta agua normalmente necesita su cerebro para funcionar de manera óptima?
La respuesta es que no existe una cantidad específica de agua que deba beber una persona con demencia, o que deba beber alguien que busque prevenir la demencia, pero, como siempre, es importante cumplir con una cuota de hidratación regular. Esto ayuda con la función cerebral y el transporte de nutrientes y oxígeno en la sangre por todo el cuerpo, incluido el cerebro.
El agua debe consumirse continuamente durante todo el día, con expertos diciéndonos que deberíamos aspirar a:
- Hombres: 2 litros por día.
- Mujeres: 1,8 litros por día.
Agua del grifo, rendimiento cognitivo y demencia: posibles contaminantes
Como hemos comentado, beber agua juega un papel crucial a la hora de adoptar un estilo de vida saludable y minimizar los riesgos y síntomas de la demencia.
Sin embargo, es útil estar consciente y tener conocimiento de los contaminantes que podrían estar en el suministro de agua del grifo, su importancia y cómo protegerse contra posibles efectos nocivos.
Contaminantes del agua del grifo y sus efectos en la salud del cerebro
Nuestra agua contiene una variedad de contaminantes comunes, como el cloro, que pueden afectar el sabor, el olor y la vista del agua del grifo, pero que en general son inofensivos.
Sin embargo, la presencia de metales pesados en el agua potable se ha implicado como un problema en enfermedades neurológicas, incluida la demencia. Los metales pesados no suelen encontrarse en el agua potable, pero pueden filtrarse a través de tuberías viejas, siendo el principal culpable el plomo.
Uno de los síntomas de la intoxicación por metales pesados es una disminución de la función cerebral. En casos graves, esto puede provocar un deterioro de la demencia.
Otro estudio en 2020 Descubrió que el aluminio y el fluoruro en el agua del grifo estaban relacionados con un riesgo posterior de demencia. La investigación analizó a quienes vivían en áreas con niveles más altos de aluminio en el suministro de agua frente a quienes no lo hacían. El autor señaló:
"Los niveles más altos de aluminio en particular están asociados con un mayor riesgo de demencia. Todos los incluidos en el estudio estaban vivos en 2005 y todos nacieron en 1921. Las personas que vivían en áreas con niveles más altos de aluminio en el agua potable tenían más probabilidades de morir de demencia que aquellos en áreas donde los niveles de aluminio eran más bajos."
Dr. Tom Russ, Centro de Investigación sobre la Demencia Alzheimer Escocia, Universidad de Edimburgo. Autor principal de Aluminio y fluoruro en el agua potable en relación con el riesgo posterior de demencia.
El Reino Unido tiene una de las mejores calidades de agua del mundo. Sin embargo, si le preocupa el fluoruro en el agua del grifo o la filtración de metales pesados en su suministro, invertir en un sistema de filtración de agua maximizará sus esfuerzos por vivir una vida más saludable.
Prevención de la demencia y alcohol.
El consumo constante y excesivo de alcohol puede poner a una persona en riesgo de sufrir daño cerebral relacionado con el alcohol, lo que lleva a un mayor riesgo de demencia. Si bebe mucho con regularidad, es más probable que tenga un volumen reducido de materia blanca en el cerebro, la materia que transmite señales.
Por lo tanto, no será una sorpresa saber que se deben controlar los niveles de consumo de alcohol para quienes buscan minimizar el riesgo de demencia. La sociedad del Alzheimer recomendar sin exceder estas pautas:
- 1-14 unidades de alcohol por semana para mujeres
- 1-21 unidades por semana para hombres
Una ingesta constante y saludable de agua ayudará a evitar recurrir a estas alternativas de líquidos menos saludables y, al mismo tiempo, podrá disfrutar de una bebida si lo desea.
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Además de la menor posibilidad de una función cerebral deficiente, una hidratación óptima y la ingesta de agua tienen innumerables otros beneficios para la salud.
Como se mencionó, el agua del grifo puede contener una variedad de contaminantes que afectan el olfato, la vista y el gusto, e incluso pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la demencia.
En Doulton®, tenemos más de 180 años de experiencia produciendo una gama de productos cerámicos de filtración de agua de vanguardia. Sólo nos conformamos con lo mejor y esta filosofía está presente en todos nuestros productos. El resultado: agua filtrada saludable y de gran sabor.
