Per migliaia di anni il trattamento delle acque non è stato una priorità. Le comunità umane semplicemente si stabilirono e costruirono le loro case vicino all'acqua. Aveva senso. Era un bene necessario e i mezzi per portarlo lontano erano irraggiungibili. L'acqua era pesante e scorreva, rendendo i contenitori instabili mentre venivano spostati da un posto all'altro. Stabilire una casa vicino a un fiume, lago o ruscello di montagna era una pratica comune e un mezzo pratico per raggiungere un fine.
Tuttavia, garantire la presenza di una fornitura d'acqua era la parte facile e il trattamento dell'acqua a quei tempi (e lo è ancora oggi) non veniva pensato due volte. Ma col passare del tempo, la qualità dell’acqua ha iniziato a diventare importante e dimostrare che l’acqua era potabile e sana è diventato un compito stimolante.
Molte generazioni usavano semplicemente gli occhi e il naso per verificare che la loro fonte d'acqua fosse potabile. Se aveva un aspetto limpido e non odorava di nulla in particolare, allora era considerato potabile. L'assaggio finale ha suggellato il giudizio. Se aveva un buon sapore, allora tutti prendevano l'acqua dallo stesso posto senza pensare alla sua sicurezza e senza pensare ai suoi effetti a lungo termine.
Per migliaia di anni l’acqua è stata analizzata in questo modo e non si capiva perché le persone si ammalassero senza una ragione apparente.
Quali erano i primi sistemi di trattamento e filtrazione dell’acqua?
Era intorno al 4000 a.C. quando l'acqua iniziò a essere fatta passare attraverso il carbone per renderla meno torbida, ma le società presto si resero conto che usare i sensi umani non era sufficiente per determinare la pulizia dell'acqua potabile.
Metodi come bollitura, filtrazione ed esposizione alla luce solare sono stati provati quando l'acqua non sembrava limpida o aveva un cattivo odore. Questi test avrebbero avuto qualche effetto, ma sarebbero passati molti anni senza l’utilizzo di metodi di trattamento o di processi molto basilari (e in qualche modo inefficaci) per filtrare l’acqua prima che venissero scoperte tecniche più efficaci.
Fu solo nel 1700 che la filtrazione fu considerata un possibile metodo per rimuovere le particelle indesiderate dall'acqua potabile. Il filtraggio dell'acqua attraverso la sabbia divenne popolare e nel 1800 gli scienziati iniziarono a capire che il problema non erano solo le particelle visibili.
Man mano che venivano condotte ulteriori ricerche, divenne chiaro che molti contaminanti erano invisibili a occhio nudo e che sarebbe stato necessario un modo migliore per filtrare l'acqua.
Una svolta importante nel trattamento dell’acqua
Fu tra la metà e la fine del 1800 che gli scienziati fecero una serie di importanti scoperte.
Colera, una malattia mortale, è risultata trasmessa dall'acqua e causata da acqua contaminata dalle fognature. Con l’avanzare della scienza, divenne nota la teoria della trasmissione microbica delle malattie, collegata al trasporto attraverso l’acqua.
I sistemi di acqua potabile hanno continuato a utilizzare un metodo di filtrazione a sabbia, che ha ridotto la torbidità dell’acqua, ma non è riuscito a gestire i batteri microbici potenzialmente letali. Era iniziata la corsa per trovare un metodo nuovo ed efficace per affrontare i pericoli invisibili presenti nell'acqua.
Nel 1826, il nostro Henry Doulton fu pioniere filtrazione dell'acqua e inventò il concetto del contemporaneo filtro per l'acqua con candele in ceramica, dopo il quale fu commissionato dalla regina Vittoria nel 1835 e di conseguenza insignito del cavalierato nel 1887 per i suoi servizi innovativi al mondo. British Impero.
Un’altra svolta avvenne all’inizio del secolo negli Stati Uniti. Nel 1908 si scoprì che il cloro era estremamente efficace come disinfettante dell’acqua e divenne una sorta di panacea per tutti i precedenti problemi legati alla qualità dell’acqua.
L’impatto dell’industria e della tecnologia
Mentre i campi della scienza e della medicina avanzavano, anche la marcia dell’industria prendeva il suo pedaggio. Negli anni ’60 e ’70, gli incidenti industriali, le fuoriuscite e le perdite di prodotti chimici, il dilavamento delle aziende agricole e l’espansione del numero di nuovi prodotti chimici e prodotti artificiali hanno fatto sì che le fonti d’acqua fossero sempre più sotto attacco da parte di un’ampia gamma di nuovi contaminanti e il cloro da solo non sarebbe stato sufficiente.
C'era però una piccola buona notizia. Erano in corso miglioramenti tecnologici ai metodi di filtrazione, in particolare con l'uso di carbone granulare e altri mezzi filtranti. La ricerca ha dimostrato che la combinazione di metodi diversi era vantaggiosa e la sedimentazione (dove le particelle possono cadere sul fondo di un serbatoio), la filtrazione attraverso varie strutture e la clorazione erano una combinazione efficace.
Com’è oggi il trattamento dell’acqua?
I progressi tecnologici hanno reso il trattamento dell’acqua altamente scientifico e oggi la nostra acqua viene filtrata, chiarificata, filtrata, aerata e disinfettata prima che raggiunga il nostro rubinetto.
I filtri sono ancora realizzati con materie prime naturali, che venivano utilizzate molto tempo fa, ma la tecnologia è progredita in modo tale da poter utilizzare metodi nuovi ed entusiasmanti per renderli ancora più efficaci, accessibili e affidabili. I mezzi filtranti sono più fini e possono filtrare di più. I rivestimenti antimicrobici si occupano degli agenti patogeni microscopici e i metodi di filtrazione possono essere adattati all’acqua da trattare, alla sua fonte e alla sua composizione.
L'acqua di oggi è pulita, sana e dall'ottimo sapore. Ha un buon profumo e sembra invitante da bere. Per arrivare a te, la tua acqua ha intrapreso un viaggio incredibile.
