De todos los temores sobre la llegada de contaminantes al suministro de agua, la preocupación por el plomo sigue siendo la principal prioridad.
Las juntas de agua tienen consejos listos para los residentes. Su uso ha sido prohibido en tuberías de agua y se han producido incidentes a gran escala, como en pedernal, en los Estados Unidos, han concienciado a las familias sobre los peligros de los niveles excesivos de plomo en el agua potable.
¿Cómo llega el plomo al agua potable?
Antes de que se prohibiera el uso de plomo en toda Europa en la década de 1970, se utilizaba en las tuberías que suministraban agua potable a muchas casas.
A pesar de que el uso de plomo en las tuberías de agua está prohibido desde hace cuatro décadas, sigue siendo un problema en las casas más antiguas que todavía obtienen su suministro de agua a través de tuberías de plomo y en las que persisten los accesorios de cocina más antiguos. También se ha descubierto que, en ocasiones, el plomo se utiliza incorrectamente para sujetar tuberías. Estos son problemas de los que los propietarios tal vez ni siquiera sean conscientes.
¿Por qué es perjudicial el plomo en el agua potable?
Consumir demasiado plomo es un riesgo grave para la salud y puede causar envenenamiento por plomo. Los expertos en salud destacan que el peligro es mucho mayor para los niños pequeños (menores de seis años), que absorben plomo en mayor proporción, y para las mujeres embarazadas.
El plomo ingresa a los órganos vitales del cuerpo, como el corazón, el cerebro y los riñones, y se almacena en los dientes y los huesos. Los efectos resultantes sobre la salud pueden incluir:
- En niveles elevados, ataca el cerebro y el sistema nervioso central, lo que puede provocar coma y muerte.
- Los problemas de desarrollo cerebral a veces provocan un coeficiente intelectual más bajo, problemas de aprendizaje y un crecimiento más lento.
- Problemas de conducta
- anemia
- presión arterial alta
- Daño renal
- Problemas con el sistema inmunológico.
- Toxicidad reproductiva
- Aborto espontáneo, muerte fetal o bebés prematuros
Síntomas del envenenamiento por plomo
Los niños que sufren envenenamiento por plomo pueden experimentar dolor abdominal, pérdida de apetito, fatiga, vómitos, dolores de cabeza, pérdida de audición y dificultades de aprendizaje. Los síntomas en adultos se manifiestan como dolor muscular, dolor abdominal, dolor de cabeza, fatiga, pérdida de memoria, problemas de audición y hormigueo o entumecimiento en manos y pies. También puede provocar una línea azul en las encías.
Tratamiento para el envenenamiento por plomo
Así como el cuerpo absorbe lentamente el plomo, también lo emite lentamente. Cualquiera que tema haber estado expuesto a niveles excesivos de plomo debe buscar la ayuda de un médico.
Cuando los niveles de plomo son bajos, identificar la fuente ayudará a revertir el problema. Sin embargo, las personas que sufren niveles de exposición más altos necesitarán tratamiento con medicamentos especializados, conocidos como Terapia de quelación.
¿Qué se puede hacer para protegerse contra el plomo en el agua potable?
Si bien las personas que viven en áreas de agua dura pueden recibir cierta protección mediante la acumulación de cal en las tuberías de plomo, las áreas de agua blanda no, y a menudo se agrega una sustancia química adicional (ortofosfato) al agua para eliminar el riesgo. Es un riesgo muy real que partículas de plomo lleguen al agua potable de los hogares abastecida por tuberías de plomo.
En última instancia, las familias cuyo agua potable se suministra a través de tuberías de plomo querrán tomar medidas para reemplazar las tuberías. Revise la tubería que suministra agua (las tuberías de plomo son de color gris opaco) y, si no está seguro, pídale a un plomero que la revise por usted. La autoridad local del agua también debería poder proporcionar información sobre los niveles de plomo encontrados en el agua potable de un área en particular.
Como hervir el agua no reduce el plomo, la solución más económica e inmediata es instalar un filtro de agua para reducir los elementos metálicos pesados en el agua potable. Los filtros de agua Doulton aprovechan la tecnología cerámica para filtrar los metales tóxicos del agua potable. El uso de un filtro de agua ayudará a reducir la cantidad de sustancias químicas que llegan al agua potable y es ideal como medida de precaución, incluso en casas donde no se utiliza plomo.
Tan importante es el control del plomo en el agua potable que la omisión del ortofosfato para detener la corrosión de las tuberías de agua con plomo llevó finalmente a que se declarara el estado de emergencia en Flint, Michigan, Estados Unidos, en 2015. Miles de personas bebieron agua que contenía niveles excesivos de plomo.
No dejes tu salud al azar
La cantidad de plomo en el agua potable no debe ser superior a 10 microgramos, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que no existe un nivel seguro de plomo en el cuerpo humano.
La salud es demasiado importante para correr riesgos, verifique su suministro de agua para asegurarse de que le brinde agua potable de la mejor calidad y use un filtro de agua para mayor tranquilidad.
