Somos muy afortunados en el Reino Unido de contar con el legado positivo de nuestros antepasados victorianos en muchos sentidos, desde la arquitectura hasta nuestra red ferroviaria y, por supuesto, nuestro tratamiento y saneamiento del agua.
Fueron nuestros antepasados victorianos quienes, después de darse cuenta de la cantidad de enfermedades (incluidas varias enfermedades graves y potencialmente mortales) que se transmiten al beber agua sucia, asumieron el monumental desafío de construir nuestros actuales sistemas de alcantarillado y saneamiento.
Como parte de nuestros procesos de saneamiento, se agrega cloro al agua del grifo.
El cloro tiene algunos efectos desagradables cuando lo bebemos, pero aún así se agrega al agua porque también tiene varios beneficios.
Se agrega cloro al agua porque mata los gérmenes. Se agrega cloro a casi toda el agua con la que interactuamos fuera del mundo natural. A las piscinas y jacuzzis se les agrega tanto cloro para evitar que los gérmenes se multipliquen, el olor del químico es bastante fuerte y puede irritar la piel y los ojos sensibles, razón por la cual algunas personas deben usar gafas para nadar y por la que generalmente lavamos el agua de la piscina en la ducha inmediatamente después del baño.
El cloro del agua del grifo es el mismo que se añade a las piscinas, pero en menor concentración; y tiene un par de beneficios clave relacionados con su capacidad para matar bacterias.
Los beneficios del cloro en el agua del grifo son que mata los gérmenes perdidos que quedan después de tratar el agua y también detiene la contaminación bacteriana de las tuberías a medida que el agua tratada viaja desde el centro de tratamiento hasta nuestros hogares.
Sin embargo, hay muchos contaminantes del agua sobre los que el cloro no tiene ningún efecto. El cloro no elimina el óxido ni los sedimentos del agua que viaja a través de tuberías viejas o con fugas (cuando las tuberías tienen fugas, no sólo existe la preocupación de que el agua se escape, sino también de que patógenos y contaminación puedan entrar en la tubería). Tampoco tiene ningún efecto sobre los metales pesados presentes (nuevamente, esto podría deberse al agua que viaja a través de tuberías de plomo más antiguas, un legado victoriano no tan bueno); no hay impacto en los niveles de nitrato debido a la contaminación agrícola o los niveles de asbesto (lo creas o no, algunas tuberías de agua más antiguas en el pasado estaban hechas de asbesto). No hay impacto en productos químicos permanentes como el ibuprofeno o las hormonas que se encuentran cada vez más en nuestra agua debido al uso de la píldora anticonceptiva o la terapia de reemplazo hormonal.
Y aunque el cloro suele hacer un trabajo fantástico al matar las bacterias en el agua, incluso hay una bacteria que suena extraña y que le cuesta controlar.
EL GERMEN ARMADO
Cryptosporidium, un pequeño parásito con un gran nombre, es terriblemente bueno para defenderse de los efectos del agua del grifo tratada con cloro que mata los gérmenes. Para evitar ser atacada por el cloro del agua del grifo, la espora larvaria de Crypto se encierra en una cáscara dura que la protege. El cloro no puede atravesar la cáscara para llegar al parásito vivo que se encuentra dentro, por lo que permanece vivo y en buen estado durante el proceso de tratamiento del agua.
Así es como el CDC (el Centro Americano para el Control de Enfermedades) lo describe: "Hay muchas especies de Cryptosporidium que infectan a los humanos. El parásito está protegido por una capa exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo durante largos períodos de tiempo y lo hace muy tolerante a la desinfección con cloro".
Aquí está el CDC de nuevo en algunas de las formas Cripto se propaga:
"Si bien este parásito se puede propagar de varias maneras diferentes, el agua (agua potable y agua recreativa) es la forma más común de propagarlo. El Cryptosporidium es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por el agua entre los humanos en el mundo desarrollado".
Un artículo del Revista de investigación biomédica afirma que la mayoría de las infecciones por Cripto Se ha atribuido a la contaminación del agua potable.
EL PROCESO DE INFECCIÓN
La diminuta e invisible espora Crypto flota en el agua clorada, protegida en su "caparazón" blindado y espera hasta que es tragada por un humano o animal desprevenido. Luego, una vez ingeridas, las enzimas digestivas del estómago humano o animal disuelven el caparazón que rodea al parásito, liberándolo involuntariamente para que quede libre para infectar a su nuevo huésped.
El parásito se introduce en la pared del intestino delgado y entre dos y diez días después, la persona infectada comienza a enfermar de una enfermedad llamada Criptosporidiosis.
Alrededor de 750.000 personas se infectan con esporas de Crypto cada año. Afortunadamente, en adultos sanos la enfermedad suele ser inofensiva a largo plazo, aunque a corto plazo se producen algunos efectos secundarios desagradables.
Así es como Healthline describe los síntomas de criptosporidiosis, Los síntomas reveladores de Crypto incluyen:
- Diarrea frecuente y acuosa
- Náuseas
- Vómitos
- Calambres estomacales
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Una tos persistente
Los síntomas generalmente comienzan dentro de una semana de exposición y pueden durar hasta un mes. Sin embargo, en un estudio publicado en BMC Public Health, algunas personas tuvieron síntomas que persistieron hasta 36 meses.
Una vez que el parásito ha infectado al huésped, hay muy pocos tratamientos disponibles, aparte de recuperar los líquidos perdidos, aliviar el dolor y simplemente permitir que la enfermedad siga su curso, lo que puede ser la razón por la que algunas infecciones parecen prolongarse durante tanto tiempo. Sin embargo, en personas con problemas de salud subyacentes o en personas muy jóvenes, la criptosporidiosis puede ser una enfermedad mucho más peligrosa.
Healthline continúa describiendo la posibilidad de que se produzca un nivel más preocupante de enfermedad en pacientes inmunocomprometidos:
"Con síntomas prolongados, una persona corre un mayor riesgo de pérdida de peso, deshidratación y desnutrición. Esto puede ser particularmente peligroso para la vida de bebés pequeños y personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos que tienen VIH o que están recibiendo quimioterapia".
En 2018, The Lancet nombró al Cryptosporidium como la principal causa de muerte en niños menores de cinco años, después de recopilar datos que mostraban que mató a más de 48.000 niños pequeños en todo el mundo en 2016.
PROTECCIÓN CONTRA EL PARÁSITO ARMADO
Sabemos que el cloro agregado al agua del grifo no nos protege del parásito Crypto, entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para mantenernos a nosotros y a nuestra familia a salvo de esta infección?
Aquí nuevamente están los CDC sobre dos formas confiables de matar el criptosporidio en el agua potable. La primera opción requiere hervir agua del grifo y, a menudo, se aplica un aviso de hervir el agua cuando las compañías de agua encuentran Crypto en el agua:
"Para matar o inactivar Crypto, hierva el agua potable durante un minuto (en elevaciones superiores a 6.500 pies, hierva durante tres minutos). Luego se debe dejar que el agua se enfríe, se almacene en un recipiente limpio y desinfectado con una tapa hermética y se refrigere".
O una segunda opción que te permite seguir bebiendo agua directamente del grifo de la cocina sin necesidad de hervirla:
"Una alternativa a hervir agua es usar un filtro en el punto de uso. No todos los filtros de agua domésticos eliminan Crypto. Los filtros diseñados para eliminar Crypto deben tener una de las siguientes etiquetas:
Probado y certificado por la Norma 53 de NSF para la eliminación de quistes, o Probado y certificado por la Norma 53 de NSF para la reducción de quistes”.
nosotros en Doulton Estamos orgullosos de fabricar filtros de agua cerámicos acreditados por la NSF para filtrar quistes, incluido el molesto Cryptosporidium, de forma segura del agua potable doméstica. La instalación de un filtro de agua Doulton permitirá el uso gratuito de un grifo de cocina sin necesidad de hervir agua.
