Siamo molto fortunati nel Regno Unito ad avere l’eredità positiva dei nostri antenati vittoriani in molti modi, dall’architettura alla nostra rete ferroviaria e, naturalmente, al trattamento dell’acqua e ai servizi igienico-sanitari.
Sono stati i nostri antenati vittoriani che, dopo aver realizzato il numero di malattie (tra cui diverse gravi e pericolose per la vita) che si diffondono bevendo acqua sporca, hanno intrapreso l’enorme sfida di costruire i nostri attuali sistemi fognari e igienico-sanitari.
Nell'ambito dei nostri processi di sanificazione, il cloro viene aggiunto all'acqua del rubinetto.
Il cloro ha alcuni effetti spiacevoli quando lo beviamo, ma viene comunque aggiunto all'acqua poiché ha anche numerosi benefici.
Il cloro viene aggiunto all'acqua perché uccide i germi. C'è cloro aggiunto a quasi tutta l'acqua con cui interagiamo al di fuori del mondo naturale. Le piscine e le vasche idromassaggio contengono così tanto cloro aggiunto per impedire la moltiplicazione dei germi, l'odore della sostanza chimica è piuttosto forte e potrebbe irritare la pelle e gli occhi sensibili, motivo per cui alcune persone devono indossare occhialini per nuotare e perché di solito laviamo via l'acqua della piscina sotto la doccia subito dopo il bagno.
Il cloro presente nell'acqua del nostro rubinetto è lo stesso aggiunto alle piscine, ma in una concentrazione inferiore; e ha un paio di vantaggi chiave legati alle sue capacità di uccidere i batteri.
I benefici del cloro nell’acqua del rubinetto sono che uccide tutti i germi vaganti rimasti dopo che l’acqua è stata trattata e impedisce anche la contaminazione batterica dalle tubazioni mentre l’acqua trattata viaggia dal centro di trattamento alle nostre case.
Tuttavia, ci sono molti contaminanti dell’acqua sui quali il cloro non ha alcun effetto. Il cloro non rimuove la ruggine o i sedimenti dall’acqua che scorre attraverso tubi vecchi o che perdono (quando i tubi perdono, non c’è solo la preoccupazione che l’acqua fuoriesca, ma anche che agenti patogeni e inquinamento possano entrare nel tubo). Inoltre, non ha alcun effetto su eventuali metalli pesanti presenti (anche in questo caso ciò potrebbe essere il risultato del passaggio dell'acqua attraverso vecchi tubi di piombo, un'eredità vittoriana non così eccezionale); nessun impatto sui livelli di nitrati derivante dall’inquinamento agricolo o dai livelli di amianto (che ci crediate o no, in passato alcune tubature dell’acqua più vecchie erano realizzate in amianto). Nessun impatto per sempre sulle sostanze chimiche come l'ibuprofene o sugli ormoni sempre più presenti nella nostra acqua a causa dell'uso della pillola anticoncezionale o della terapia ormonale sostitutiva.
E anche se il cloro di solito fa un lavoro fantastico nell’uccidere i batteri nell’acqua, c’è anche uno strano batterio che fatica a controllare.
IL GERME CORAZZATO
Il Cryptosporidium, un minuscolo parassita con un grande nome, è spaventosamente bravo a difendersi dagli effetti germicida dell’acqua del rubinetto trattata con cloro. Per evitare di essere colpita dal cloro dell'acqua del rubinetto, la spora larvale di Crypto si racchiude in un guscio duro che la protegge. Il cloro non può violare il guscio per raggiungere il parassita vivente al suo interno, quindi rimane vivo e vegeto durante il processo di trattamento dell’acqua.
Ecco come CDC (Centro Americano per il Controllo delle Malattie) lo descrive: "Esistono molte specie di Cryptosporidium che infettano l'uomo. Il parassita è protetto da un guscio esterno che gli permette di sopravvivere fuori dal corpo per lunghi periodi di tempo e lo rende molto tollerante alla disinfezione con cloro".
Ecco il CDC ancora una volta in alcuni modi Criptovaluta è diffuso:
"Mentre questo parassita può diffondersi in molti modi diversi, l'acqua (potabile e ricreativa) è il modo più comune per diffondere il parassita. Il Cryptosporidium è una delle principali cause di malattie trasmesse dall'acqua tra gli esseri umani nel mondo sviluppato".
Un articolo del Giornale di ricerca biomedica afferma che la maggior parte delle infezioni da Criptovaluta è stato attribuito alla contaminazione dell'acqua potabile.
IL PROCESSO DI INFEZIONE
La minuscola e invisibile spora di Crypto galleggia nell'acqua clorata, protetta nel suo "guscio" corazzato e attende finché non viene inghiottita da un ignaro essere umano o animale. Quindi, una volta ingerito, gli enzimi digestivi nello stomaco dell’uomo o dell’animale dissolvono il guscio attorno al parassita, rilasciandolo involontariamente per diventare libero di infettare il suo nuovo ospite.
Il parassita si annida nella parete dell'intestino tenue e tra due e dieci giorni dopo la persona infetta inizia ad ammalarsi di una malattia chiamata criptosporidiosi.
Ogni anno circa 750.000 persone vengono infettate dalle spore di Crypto. Fortunatamente, negli adulti sani la malattia è solitamente innocua a lungo termine, dopo alcuni effetti collaterali spiacevoli a breve termine.
Ecco come Healthline descrive i sintomi di Criptosporidiosi, i sintomi rivelatori di Crypto includono:
- Diarrea frequente e acquosa
- Nausea
- Vomito
- Crampi allo stomaco
- Perdita di peso
- Febbre
- Una tosse persistente
I sintomi generalmente iniziano entro una settimana dall’esposizione e possono durare fino a un mese. Tuttavia, in uno studio pubblicato su BMC Public Health, alcune persone presentavano sintomi che persistevano fino a 36 mesi.
Una volta che il parassita ha infettato un ospite, sono disponibili pochissimi trattamenti, a parte reintegrare i liquidi persi, alleviare il dolore e consentire alla malattia di fare il suo corso, il che potrebbe essere il motivo per cui alcune infezioni sembrano trascinarsi per così tanto tempo. Tuttavia, nei soggetti con patologie preesistenti o nei più giovani, la criptosporidiosi può essere una malattia molto più pericolosa.
Healthline prosegue descrivendo il potenziale di un livello più preoccupante di malattia nei pazienti immunocompromessi:
"Con sintomi a lungo termine, una persona corre un rischio maggiore di perdita di peso, disidratazione e malnutrizione. Ciò può essere particolarmente pericoloso per la vita nei bambini piccoli e nelle persone con un sistema immunitario indebolito, come coloro che hanno l'HIV o che sono sottoposti a chemioterapia".
Nel 2018 Lancet ha indicato il Cryptosporidium come una delle principali cause di morte tra i bambini sotto i cinque anni, dopo aver raccolto dati che mostravano che nel 2016 aveva ucciso più di 48.000 bambini in tutto il mondo.
PROTEZIONE DAL PARASSITA CORAZZATO
Sappiamo che il cloro aggiunto all’acqua del rubinetto non ci protegge dal parassita Crypto, quindi come possiamo assicurarci di fare tutto il possibile per proteggere noi stessi e la nostra famiglia da questa infezione?
Anche in questo caso il CDC illustra due modi affidabili per uccidere il criptosporidio nell'acqua potabile. La prima opzione richiede l'ebollizione dell'acqua del rubinetto e spesso viene applicato un avviso di bollitura dell'acqua quando le società idriche trovano Crypto nell'acqua:
"Per uccidere o inattivare Crypto, portare l'acqua potabile a ebollizione per un minuto (ad altitudini superiori a 6.500 piedi, far bollire per tre minuti). L'acqua dovrebbe quindi essere lasciata raffreddare, conservata in un contenitore pulito e igienizzato con un coperchio stretto e refrigerata".
Oppure una seconda opzione che ti permette di continuare a bere l'acqua direttamente dal rubinetto della cucina senza bisogno di bollirla:
"Un'alternativa all'acqua bollente è l'utilizzo di un filtro al punto di utilizzo. Non tutti i filtri dell'acqua domestica rimuovono Crypto. I filtri progettati per rimuovere Crypto dovrebbero avere una delle seguenti etichette:
Testato e certificato dallo standard NSF 53 per la rimozione delle cisti o Testato e certificato dallo standard NSF 53 per la riduzione delle cisti".
Noi di Doulton siamo orgogliosi di produrre filtri per l'acqua in ceramica accreditati dalla NSF per filtrare le cisti, incluso il fastidioso Cryptosporidium, in modo sicuro dall'acqua potabile domestica. Il montaggio di un filtro per l'acqua Doulton consentirà l'uso gratuito di a rubinetto della cucina senza la necessità di far bollire l'acqua.
